Promover la ciencia ciudadana a través del monitoreo ambiental y el análisis de datos, los estudiantes de los colegios Castillo y CASD de Barrancabermeja, y del colegio Santander de Bucaramanga hicieron parte del proyecto Racimo Orquídeas: semilleros de investigación en monitoreo ambiental, una iniciativa liderada por la Escuela de Física y el grupo Halley de la Universidad Industrial de Santander.
En total participaron 56 estudiantes de 12 instituciones educativas de cinco municipios de Santander: Barbosa, Socorro, Barrancabermeja, Málaga y Bucaramanga.
El proyecto fue liderado por la investigadora postdoctoral Laura Flórez, de la Escuela de Física de la UIS, quien junto a los estudiantes desarrollaron competencias en método científico, monitoreo ambiental, cambio climático y programación.
“El proyecto trata de instalar una red de estaciones de monitoreo ambiental, es decir, miden variables meteorológicas, como la temperatura, la lluvia, la humedad y adicionalmente sensores de material particulado que es contaminación del aire, calidad del aire. Entonces monitoreamos en cinco puntos de Santander, en cinco municipios donde tenemos sedes UIS, allí vinculamos también colegios para capacitar a los estudiantes en cómo analizar los datos que recolecta la red”, explica Flórez.
A partir de estos conocimientos, formularon preguntas de investigación y ejecutaron 17 proyectos enfocados en el análisis de la calidad del aire y variables meteorológicas, utilizando datos recolectados por una red de estaciones instaladas en la región.
“Con ellos hicimos una serie de módulos, incluyendo método científico, es decir, cómo plantear una pregunta a desarrollarla hasta llegar a una conclusión y comunicarla; el monitoreo ambiental, el cambio climático, que es muy relevante para el tema y finalmente manejo de datos utilizando herramientas de programación”, afirma la investigadora.
Para Ariana García Pabón, estudiante del Colegio de Santander, la experiencia fue “muy enriquecedora”, ya que le permitió aprender sobre programación medición de material particulado y problemáticas ambientales como la calidad del aire. “Lo más importante es crear conciencia y aprender a cuidar el aire”, afirmó.
Por su parte, Derek Martínez destacó que el semillero le permitió comprender mejor la información relacionada con el aire que se respira a diario y su impacto en la salud. Su proyecto consistió en comparar los niveles de material particulado PM2.5 entre el Colegio Santander y una zona de Bucaramanga, encontrando similitudes entre ambos entornos. “Esto nos genera conciencia sobre la necesidad de cuidar nuestras acciones, como reducir el uso de vehículos”, explicó.
El proyecto Racimo Orquídeas —cuyo nombre responde a la sigla Red Ambiental Ciudadana de Monitoreo— hace parte de una estrategia financiada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación en el marco del programa Orquídeas. Su objetivo principal es instalar y mantener una red de monitoreo ambiental que registre variables como temperatura, humedad, precipitación y contaminación del aire.
Como parte del cierre, los estudiantes presentaron videos de divulgación científica en los que socializan los resultados de sus investigaciones. Estos trabajos fueron evaluados por un jurado nacional e internacional, y los mejores proyectos serán reconocidos. Además, los datos recolectados por la red son de acceso abierto y están disponibles para la comunidad a través de plataformas digitales, lo que permite su uso en nuevas investigaciones y procesos educativos.
Aunque esta fase del proyecto finaliza en mayo, las estaciones de monitoreo continuarán en funcionamiento, lo que permitirá dar continuidad a los procesos investigativos y fortalecer la apropiación social del conocimiento en las comunidades.
