Una nueva especie de planta para la ciencia ha sido registrada en los bosques andinos del nororiente colombiano. Se trata de Begonia tesselata, una especie de la familia Begoniaceae que fue identificada en la vereda Pescaderito del municipio de Málaga, en la provincia de García Rovira, como resultado del proyecto de grado adelantado por la ingeniera forestal Heidy Caro, egresada de la Universidad Industrial de Santander Sede Málaga, en articulación con Susana Arango, bióloga egresada de la Universidad de Antioquia.
El proyecto, titulado ‘Diferencias florísticas entre hábitos de crecimiento en relictos de bosques montanos en la Cordillera Oriental de Colombia’, inició en el año 2021 y contó con el respaldo del Jardín Botánico de Bogotá (JBB) y del Herbario Nacional Colombiano (COL). En sus jornadas de campo, las investigadoras registraron 769 individuos distribuidos en 38 familias de angiospermas y 133 especies; y para el grupo de pteridofitas, 37 especies en 10 familias.
Los resultados mostraron que las especies no arbóreas representaban entre el 73,9 % y el 87 % de la riqueza total terrestre, lo que demuestra su relevancia en la diversidad y estructura de los bosques dominados por Quercus humboldtii. Uno de los hallazgos más significativos del estudio fue precisamente Begonia tesselata, que hasta la fecha solo ha sido registrada en los robledales del departamento de Santander, puntualizó el profesor Diego Suescún, del programa Ingeniería Forestal y quien acompañó el proceso académico desde la UIS.
Al respecto, la ingeniera Heidy Caro explicó: “Dentro de la caracterización florística realizada para la tesis, no solo llevamos a cabo transectos para muestrear la flora, sino que nos tomamos un día para hacer colección general, es decir, caminar por los bosques haciendo colecta de solo muestras con flor o frutos. En la vereda de Pescaderito, en un parche de bosque muy intervenido y rodeado de pastizales, fue donde observamos una especie particular de la familia Begoniaceae.
Al llegar al herbario del Jardín Botánico de Bogotá a estudiar e identificar las muestras colectadas, y no encontrar una especie que se asimilara a la Begonia colectada, me comuniqué con el experto de la familia, Adolfo Jara, profesor de la Universidad Nacional de Colombia, quien entusiasmado me dijo que le llevara la muestra al herbario COL, y fue allí donde me indicó que era una nueva especie para la ciencia”.
Begonia tesselata hace parte de la sección Casparya y se diferencia de las demás 51 especies de esta sección por tener un androceo en forma teselada, es decir, el conjunto de estambres presenta una forma globulada donde los ápices de las anteras se encuentran expandidos sin tocarse uno al otro y ordenados en un patrón teselado. Este carácter la hace única.
Para Susana Arango, coautora del hallazgo, esta experiencia ha sido profundamente significativa. “Recordamos muy bien el momento en que esta Begonia llamó nuestra atención. Desde el trabajo en campo hasta las largas jornadas en los herbarios intentando identificarla, todo el proceso fue apasionante. Ver hoy consolidada su publicación científica nos llena de satisfacción personal y profesional” dijo.
La Universidad Industrial de Santander extiende un agradecimiento especial a la comunidad de la vereda Pescaderito por permitir explorar su territorio con fines de investigación académica.
Este resultado evidencia la riqueza biológica del territorio santandereano y el potencial investigativo que se genera desde regiones como la provincia de García Rovira. La UIS Sede Málaga, continúa fortaleciendo su compromiso con la investigación, la formación científica y la conservación de los ecosistemas andinos.
