En el podio del Campeonato Panamericano U20 de Lucha, disputado en Río de Janeiro, Brasil, la bandera de Colombia volvió a ondear gracias al esfuerzo de una joven que aprendió desde muy temprano que las victorias no llegan por casualidad. Shantallee Barrios Bonalde, estudiante de Licenciatura en Educación Básica Primaria de la Universidad Industrial de Santander (UIS), se colgó dos medallas que hoy representan mucho más que un logro deportivo: una plata en la modalidad de Lucha Playa (70 kg) y un bronce en Lucha Libre (65 kg).
Detrás de esas preseas hay una historia de disciplina, sacrificio y resiliencia.
Nacida en Mérida, Venezuela, Shantallee llegó a Bucaramanga cuando apenas tenía siete años. Hoy se define con orgullo como colombovenezolana y, desde hace cuatro años, representa a Santander y a Colombia en competencias nacionales e internacionales. Su historia también está profundamente ligada a la UIS, una institución que considera parte de su familia. No solo ella estudia allí; uno de sus hermanos ya es egresado y otros tres cursan actualmente diferentes programas académicos.
Paradójicamente, el deporte que hoy la lleva a los escenarios internacionales apareció casi por casualidad. Tras la pandemia, su madre pidió a uno de sus hermanos que le buscara una actividad para mantenerse ocupada. Él pensó en la lucha deportiva. La apuesta resultó acertada.
“Desde el primer momento me gustó mucho y me destaqué desde un inicio”, recuerda la joven deportista, quien hoy combina los entrenamientos de alto rendimiento con su formación como futura licenciada.
Cuando su nombre apareció entre las mejores del continente y subió al podio en Río de Janeiro, una mezcla de emociones recorrió su mente. El orgullo de representar a Colombia se encontró con el recuerdo de cada entrenamiento, de las largas jornadas de preparación y de quienes nunca dejaron de creer en ella.
“Sentí orgullo y felicidad. Representar a Colombia es una gran responsabilidad y más cuando cuento con el apoyo de una universidad tan prestigiosa y especial para mí como la UIS. Recordé todos los sacrificios y a las personas que me han acompañado durante este proceso, especialmente a mi familia y a mis entrenadores”, afirma.
Pero el camino hasta esas medallas estuvo lejos de ser sencillo.
Conseguir los recursos para competir internacionalmente ha sido uno de los mayores desafíos de su carrera deportiva. Sin embargo, asegura que desde su ingreso a la Universidad Industrial de Santander ha encontrado respaldo para continuar persiguiendo sus objetivos. En este Panamericano enfrentó, además, un reto personal inédito: fue la única representante santandereana en la delegación, viajó sola por primera vez y, durante la competencia, sufrió una lesión en el hombro.
Por algunos instantes creyó que el campeonato había terminado para ella. Sin embargo, decidió continuar.
El dolor no fue suficiente para detener a quien había dedicado incontables horas de entrenamiento para llegar hasta allí. Su fortaleza terminó imponiéndose y, pese a la lesión, logró subir dos veces al podio continental.
Mientras los triunfos deportivos se acumulan, también avanza en su formación profesional. Actualmente cursa cuarto semestre de Licenciatura en Educación Básica Primaria, un proceso que exige tanta dedicación como sus entrenamientos.
Compatibilizar ambas responsabilidades no siempre resulta fácil, pero Shantallee encontró la fórmula en la organización y el compromiso. “Ha sido un reto, pero no imposible. He aprendido a organizar muy bien mi tiempo y he contado con el apoyo de muchos profesores y mis entrenadores. Me esfuerzo por mantener un buen rendimiento académico mientras continúo entrenando y compitiendo.”
Para ella, las dos medallas obtenidas en Brasil representan mucho más que un resultado deportivo. Son la evidencia de un crecimiento personal que le permitió aprender a manejar la presión, fortalecer su confianza y, sobre todo, compartir la alegría con quienes han estado presentes desde el comienzo de su camino.
“La mayor satisfacción ha sido ver el orgullo que sienten mis seres queridos por estos logros”, asegura.
Hoy, su historia inspira a muchos niños, jóvenes y estudiantes que ven en ella la prueba de que los sueños pueden construirse incluso cuando las circunstancias parecen adversas.
A ellos les deja un mensaje sencillo, pero contundente: “El camino no es fácil y siempre aparecen dificultades, pero la perseverancia, la disciplina y la confianza en uno mismo pueden abrir muchas puertas.”
Las medallas obtenidas en Río de Janeiro no representan un punto de llegada, sino un nuevo impulso. Sus metas siguen siendo ambiciosas: representar a Colombia en un campeonato mundial y, algún día, competir en unos Juegos Olímpicos. Paralelamente, desea culminar su carrera universitaria y convertirse en licenciada, convencida de que la educación y el deporte pueden transformar vidas.
Mientras ese momento llega, Shantallee Barrios Bonalde continúa escribiendo una historia donde cada combate, cada entrenamiento y cada sacrificio tienen un mismo propósito: demostrar que, cuando la pasión y la perseverancia caminan juntas, no existen fronteras capaces de detener los sueños.
