¿Sabía qué la tuberculosis es la principal causa de muerte en personas con VIH?
Lo anterior se debe a que el virus debilita severamente el sistema inmunitario, haciendo que las personas tengan hasta 19 veces más probabilidades de enfermar de tuberculosis, sumado a que su diagnóstico suele ser complejo y tardío.
Frente a este desafío, una investigación desarrollada por la Universidad Industrial de Santander (UIS), en alianza con el Hospital Universitario de Santander (HUS) y el Centro de Atención y Diagnóstico de Enfermedades Infecciosas (CDI), evaluó una prueba rápida en orina que podría convertirse en una herramienta clave para agilizar la detección de esta enfermedad y facilitar un tratamiento oportuno.
El estudio de Heyda Núñez, residente de Medicina Interna de la Universidad Industrial de Santander (UIS), estuvo bajo la tutoría de las doctoras: Claudia Lucia Figueroa Pinilla, docente UIS; Elsa Marina Rojas, infectología CDI; Rosa Margarita Gélvez, coordinadora de investigación del CDI, y Andrea Valenthine Solano Mosquera, estudiante de Medicina.
“El objetivo es evaluar la exactitud de la prueba rápida de detección del antígeno lipoarabinomanano (LAM) en orina como herramienta complementaria para el diagnóstico de tuberculosis en personas que viven con VIH”, explica Núñez.
El estudio, realizado entre marzo de 2025 y febrero de 2026, analizó la exactitud de la prueba de detección del antígeno lipoarabinomanano (LAM) en pacientes adultos con VIH y sospecha de tuberculosis. Los resultados se compararon con métodos diagnósticos convencionales, como la baciloscopia, las pruebas moleculares (GeneXpert) y el cultivo para Mycobacterium tuberculosis, con el propósito de determinar su utilidad como herramienta complementaria para el diagnóstico de la enfermedad.
“Para ello realizamos un estudio observacional de corte transversal, en el que participaron adultos con VIH y sospecha de tuberculosis, hospitalizados en el Hospital Universitario de Santander o atendidos en consulta externa en el Centro de Diagnóstico Integral. A todos los participantes se les realizó la prueba LAM en orina y sus resultados se compararon con los métodos diagnósticos convencionales, como la baciloscopia, las pruebas moleculares (GeneXpert) y el cultivo para Mycobacterium tuberculosis”, revela Núñez.
Durante el desarrollo del estudio, cuenta Heyda, se evidenció que muchos de los pacientes con VIH ingresaban con un grado importante de inmunosupresión, que es la inhibición o reducción temporal de la actividad del sistema inmunitario. Además, que en estos pacientes, la tuberculosis suele presentarse con manifestaciones diferentes a las clásicas, lo que hace más complejo su reconocimiento clínico y genera un retraso en el diagnóstico.
La investigación identificó una prevalencia de la coinfección TB/VIH del 21,7% (20 pacientes diagnosticados) en la población evaluada, con un perfil alarmante: una edad media de apenas 38,7 años, donde el 85 % eran hombres.
La prueba en la orina
Según explica Núñez, la principal ventaja de la prueba LAM es que utiliza una muestra de orina y entrega un resultado en aproximadamente 25 minutos. Esto le permite al médico contar con una herramienta adicional para orientar el diagnóstico desde el momento inicial de contacto con el paciente.
“A diferencia de las pruebas convencionales, la prueba de LAM detecta un componente de la pared de Mycobacterium tuberculosis que se elimina por la orina. Por eso no requiere una muestra de esputo para su realización. Esto representa una ventaja importante en personas con VIH avanzado, ya que muchos pacientes tienen dificultad para producir esputo o presentan formas extrapulmonares, en las que el pulmón no es el principal órgano afectado”, afirma la investigadora UIS.
Además, aclara que la prueba de LAM no busca reemplazar las pruebas que ya existen, sino complementarlas. “La idea es darle al médico una herramienta más para sospechar la enfermedad a tiempo y poder actuar más rápido. Precisamente por eso la Organización Mundial de la Salud recomienda su uso en personas con VIH avanzado”, asevera.
Al contar con un resultado en 25 minutos, esta prueba favorece un diagnóstico más oportuno, reduce el tiempo para el inicio del tratamiento y permite actuar clínicamente en pacientes con alta sospecha de tuberculosis.
El equipo de investigación confirmó que actualmente se encuentra en la fase de redacción del artículo científico final y de otros subproductos que se expondrán en congresos nacionales e internacionales. El objetivo final del proyecto es generar la evidencia científica necesaria para que el test LAM deje de ser una opción subutilizada y se incorpore de forma rutinaria en los protocolos institucionales de atención hospitalaria en Colombia, alineándose con las metas globales de la OMS para poner fin a la tuberculosis.
En grandes congresos
El impacto de esta investigación ha trascendido el ámbito nacional. Heyda ha participado en el XXVI Congreso de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), realizado en Buenos Aires, donde presentó uno de los subanálisis de su trabajo de grado en formato de póster científico. Este espacio fue una oportunidad para compartir el trabajo con especialistas de otros países y recibir aportes que fortalezcan la investigación.
De otra parte, sus resultados fueron presentados en el Congreso de la Asociación Latinoamericana de Tórax (ALAT), donde el trabajo fue seleccionado para exposición en la modalidad de póster. Asimismo, la investigación fue aceptada para ser presentada en el 21st International Congress on Infectious Diseases (ICID 2026), organizado por la International Society for Infectious Diseases (ISID), uno de los encuentros científicos más importantes del mundo en esta área, que se llevará a cabo en noviembre de 2026 en Madrid, España.
Actualmente, la investigación se encuentra en proceso de evaluación para su posible presentación en el Congreso de la Asociación Colombiana de Infectología (ACIN) y en el V Encuentro Internacional de Ciencias de la Salud y la Vida, organizado por la Universidad Industrial de Santander, donde participaría en la modalidad de ponencia oral.
