En el corazón del Parque Tecnológico Guatiguará funciona el Laboratorio de Electroquímica del Centro de Investigación Científica y Tecnológica en Materiales y Nanociencia (CMN), un espacio en el que la Universidad Industrial de Santander (UIS) impulsa investigaciones de alto impacto orientadas a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 6, 7 y 13: agua limpia y saneamiento, energía asequible y no contaminante, y acción por el clima.
Bajo la dirección del profesor Ángel Manuel Meléndez Reyes, de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de los Materiales, el laboratorio se ha consolidado como un referente nacional en la generación de conocimiento innovador en materiales, especialmente en metales y semiconductores nanoestructurados. Con un enfoque interdisciplinario y multicultural, ha formado estudiantes de pregrado, maestría y doctorado, así como investigadores nacionales e internacionales. Actualmente acoge al cubano Pablo Enriques Díaz, quien adelanta su maestría en este espacio, y ha sido anfitrión de jóvenes talentos y docentes de universidades de Colombia, Cuba y México.
Agua limpia para las comunidades
Una de las principales líneas de investigación está orientada a buscar descontaminar aguas afectadas por minería artesanal y pequeña escala, donde persisten problemas por mercurio, cianuro y metales pesados. También se estudia la remoción de contaminantes provenientes de la industria textil y agropecuaria. Para ello, el laboratorio utiliza técnicas electroquímicas y fotoelectrocatalíticas que no requieren añadir químicos externos, sino que emplean electrones y la energía de la luz solar como motores de transformación.
Energía limpia y acción climática
En el marco de la transición energética, los investigadores trabajan en la transformación del dióxido de carbono en combustibles limpios como metanol y etanol, mediante procesos que imitan la fotosíntesis natural. De igual manera, desarrollan métodos para obtener hidrógeno verde a partir del agua, utilizando materiales nanoestructurados capaces de potenciar la reacción con eficiencia a escala nanométrica.
Ciencia con impacto académico y social
El Laboratorio de Electroquímica UIS se distingue por sus resultados científicos, por su impacto académico y social. Ha organizado encuentros de relevancia como el II Congreso Colombiano de Electroquímica, el 2.º Simposio en Nanociencia y Nanotecnología y y su apoyo con un curso precongreso en el Cuarto Congreso Latinoamericano de Fotocatálisis, Fotoelectroquímica y Fotobiología realizado en la UIS.
Además, sus espacios se abren de manera permanente a la docencia experimental, la divulgación científica y la apropiación social del conocimiento. Semilleros estudiantiles encuentran aquí un escenario vivo para acercarse a la ciencia aplicada. Incluso, el laboratorio acompañó la sexta versión del reto UIS INGENIUM, fortaleciendo la creatividad y la innovación en el área de materiales.
Recientemente, sus investigaciones se proyectaron en una exposición de arte científico con imágenes obtenidas mediante microscopía electrónica, presentada en la Biblioteca Central como parte de la celebración de los 71 años del programa de Ingeniería Metalúrgica de la UIS.
Un compromiso con la sostenibilidad
Con una trayectoria que combina innovación, interdisciplinariedad y pertinencia social, el Laboratorio de Electroquímica UIS reafirma el compromiso institucional de la Universidad Industrial de Santander con la construcción de un futuro más limpio, sostenible y resiliente, en sintonía con los desafíos ambientales de la región y del mundo.
