Comprender el comportamiento térmico del sistema hidrotermal Aguas de Vichy, ubicado en el municipio de San Andrés (Santander), es el propósito de una investigación desarrollada en la Universidad Industrial de Santander (UIS) que busca generar información científica clave para evaluar, en el futuro, el potencial geotérmico de esta zona y contribuir al aprovechamiento de fuentes de energía renovable de baja huella de carbono.
El proyecto, liderado por la estudiante de la Maestría en Geofísica María Melissa Salcedo Rodríguez, de la Escuela de Física e integrante del grupo de investigación Geofísica y Geología Aplicada (IGGA), desarrolla un modelo conductivo bidimensional (2D) que integra información geológica, análisis termofísicos y geotermometría química, con el fin de caracterizar el régimen térmico del sistema hidrotermal, del cual actualmente existe información limitada.
Como parte de la investigación, se realizaron las primeras mediciones de conductividad térmica y producción de calor radiogénico utilizando equipos disponibles en el Laboratorio de Geofísica de la Escuela de Geología de la UIS. Los resultados preliminares sugieren que la fuente de calor del sistema podría diferir de los modelos tradicionalmente asociados a cuerpos ígneos profundos, una hipótesis que será evaluada mediante nuevas mediciones de campo y el refinamiento del modelo.
Los hallazgos representan un aporte para el municipio de San Andrés, el sector energético regional y la comunidad científica nacional. Además de estimar el gradiente geotérmico local y generar una base de datos sobre las propiedades termofísicas de las rocas del área, el proyecto plantea una metodología de bajo costo que podrá replicarse en la exploración temprana de otros sistemas hidrotermales en Colombia.
Estos avances fueron presentados en el EGU General Assembly 2026, realizado en Viena (Austria), uno de los encuentros científicos más importantes del mundo en el área de las geociencias. La participación de María Melissa Salcedo Rodríguez en este evento fue posible gracias al apoyo económico del Programa de Apoyo a Participación en Eventos y Pasantías, del Plan de Fortalecimiento de la Investigación y Extensión promovido por la Vicerrectoría de Investigación y Extensión.
En este escenario, la investigadora participó como ponente con la presentación oral Geothermal Gradient Characterization at Aguas de Vichy Hot Spring via Thermophysical Analysis and 2D Conductive Modeling (Santander, Colombia), donde recibió retroalimentación de expertos internacionales en geotermia, geofísica y ciencias de la Tierra.
A partir de esta participación, el proyecto continuará con una etapa de refinamiento en la que se realizarán nuevas mediciones para fortalecer el modelo conductivo 2D, obtener una estimación más precisa del gradiente geotérmico y preparar un artículo científico para publicación en una revista indexada
