En marzo de 2027, Bucaramanga se convertirá en punto de encuentro para jóvenes investigadores interesados en la astronomía y la exploración del universo. Entre el 1 y el 12 de marzo, la Universidad Industrial de Santander (UIS) será sede del Macondo JWST Workshop, una escuela internacional dedicada al análisis de datos obtenidos por el telescopio espacial James Webb (JWST).
La iniciativa, que hace parte del programa de fortalecimiento de capacidades de COSPAR (Committee on Space Research), reunirá a cerca de 30 estudiantes y jóvenes investigadores de Colombia y otros países de América Latina. Durante dos semanas, los participantes recibirán formación de investigadores con experiencia en el uso científico del JWST y trabajarán con observaciones públicas del telescopio para desarrollar sus propios proyectos.
El programa incluirá una introducción al funcionamiento de los instrumentos del James Webb y sesiones prácticas sobre procesamiento, interpretación y análisis de datos. Los participantes podrán explorar temas como exoplanetas, enanas marrones, galaxias y objetos del universo distante.
La segunda semana estará dedicada al trabajo colaborativo. Los asistentes conformarán grupos acompañados por investigadores internacionales para formular preguntas científicas y desarrollar pequeños proyectos a partir de datos reales obtenidos por el telescopio.
Una iniciativa con raíces colombianas
El Macondo JWST Workshop surgió a partir de conversaciones entre tres jóvenes investigadoras colombianas vinculadas a instituciones internacionales: Natalia Oliveros, de Johns Hopkins University y egresada del programa de Física de la Universidad Industrial de Santander; Vanesa Ramírez, de Leiden University; y Mariana Sastre, de Groningen University.
Desde Colombia, el proyecto se ha fortalecido con la participación de Luis Núñez, de la UIS, y Luz Ángela García, de la Universidad ECCI, además del respaldo institucional de la Universidad Industrial de Santander y su Grupo Halley.
La organización también cuenta con el respaldo de NASA y ESA, así como de iniciativas regionales como la Comunidad de Astrónomos de Colombia (AstroCo) y el Europlanet Hub Colombia.
Para la UIS y el Grupo Halley, la escuela constituye una oportunidad para ampliar las capacidades de formación en astronomía y facilitar la conexión entre estudiantes, jóvenes investigadores y redes internacionales de colaboración científica.
Del acceso a los datos a la investigación
Una de las particularidades del James Webb es que buena parte de sus datos científicos se encuentra disponible públicamente. Sin embargo, convertir esas observaciones en resultados de investigación requiere conocimientos especializados sobre los instrumentos del telescopio, procesamiento de datos y herramientas computacionales.
En ese contexto, el Macondo JWST Workshop busca acercar esas capacidades a nuevos investigadores de la región y facilitar que estudiantes y jóvenes científicos latinoamericanos puedan pasar del acceso a los datos a la formulación de preguntas y proyectos de investigación.
La Escuela también apunta a fortalecer los vínculos entre grupos de investigación de Colombia y otros países de América Latina, mediante el contacto directo con investigadores que trabajan actualmente con información obtenida por el JWST.
Convocatoria para jóvenes investigadores
La convocatoria para participar estará abierta del 15 de septiembre al 1 de noviembre de 2026 y estará dirigida principalmente a estudiantes de último año de pregrado, estudiantes de posgrado y postdoctorados interesados en áreas como exoplanetas y galaxias.
Podrán postularse candidatos de Colombia y de otros países de América Latina. Los requisitos y el proceso de inscripción estarán disponibles en la página oficial del Macondo JWST Workshop: colombianjwstworks.wixsite.com/macondo-cospar.
Las instituciones y organizaciones interesadas en respaldar la iniciativa pueden comunicarse a través del correo colombianjwstworkshop@gmail.com.
