Investigadores de la Universidad Industrial de Santander participaron en la identificación y descripción científica de Parablechnum yariguense, una nueva especie de helecho endémica de la Serranía de los Yariguíes.
En las montañas de Santander, donde los bosques andinos se encuentran con ecosistemas de alta montaña, la ciencia acaba de identificar una nueva especie para el mundo. Se trata de Parablechnum yariguense, un helecho endémico de la Serranía de los Yariguíes, descrito por un equipo de investigadores del Herbario UIS y de instituciones académicas de Colombia y Brasil.
La nueva especie fue descubierta durante una jornada de campo realizada en enero de 2024 en el municipio de Simacota, en el área de la Serranía de los Yariguíes. Posteriormente, los investigadores estudiaron los ejemplares recolectados y revisaron colecciones botánicas de diferentes herbarios, incluido el Herbario de la Universidad Industrial de Santander (UIS).
El trabajo científico estuvo liderado por el estudiante Juan D. Gómez Romero y el profesor David Sanín, vinculados al Herbario UIS y a la Escuela de Biología de la UIS, en colaboración con José Murillo A., del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, y André Luís de Gasper, de la Universidade Regional de Blumenau, en Brasil.
Un aporte a la ciencia
El nombre Parablechnum yariguense fue elegido como homenaje a la Serranía de los Yariguíes, territorio donde fue encontrada esta especie y que se caracteriza por su diversidad de ambientes y su importancia como centro de diversificación y endemismo de plantas vasculares.
La especie se registró en los municipios de Simacota y San Vicente de Chucurí, en ambas vertientes de la Serranía de los Yariguíes, donde crece en ecosistemas montanos y de subpáramo bien conservados, a una altitud de aproximadamente 2.546 metros sobre el nivel del mar.
Para confirmar que se trataba de una especie diferente, los investigadores no se limitaron a observar sus características externas. El estudio integró análisis morfológicos y moleculares, con el análisis de diferentes regiones del ADN, además de la comparación con especies relacionadas. Los resultados permitieron establecer sus particularidades y su posición dentro del género Parablechnum.
Entre las características que permiten diferenciar a P. yariguense se encuentran las escamas bicolores de su rizoma, la presencia de pequeñas estructuras llamadas papilas en la superficie inferior del pecíolo y del raquis, la ausencia de aeróforos y unas pinnas estériles más cortas que las de especies morfológicamente similares.
La identificación de esta nueva especie adquiere especial relevancia porque la Serranía de los Yariguíes es considerada una zona de gran riqueza biológica, pero que aún presenta áreas poco exploradas científicamente. Precisamente, los autores señalan que la región nororiental de los Andes colombianos se caracteriza por su elevada riqueza de especies y que permanece particularmente poco estudiada.
Este hallazgo evidencia que la biodiversidad santandereana continúa ofreciendo oportunidades para nuevas investigaciones. De hecho, los investigadores señalan que el género Parablechnum, al que pertenece esta nueva especie, todavía no ha sido completamente estudiado y que los recientes descubrimientos de nuevas especies sugieren que existen vacíos en su conocimiento, especialmente en América tropical.
Aunque Parablechnum yariguense se encuentra dentro de un área protegida, los investigadores advierten que todavía existe información limitada sobre su distribución. La especie ha sido registrada únicamente en dos sectores de la Serranía de los Yariguíes, por lo que su estado de conservación fue clasificado provisionalmente como Datos Insuficientes.
El estudio fue publicado en mayo de 2026 en la revista científica Phytotaxa, bajo el título Parablechnum yariguense (Blechnaceae), a new endemic fern species from Serranía de los Yariguíes, Santander, Colombia.
