Michelle Natalie Vega Parra, estudiante de la Escuela de Biología de la Universidad Industrial de Santander (UIS), tuvo una destacada participación en el 52° Congreso Nacional de la Sociedad Colombiana de Entomología (SOCOLEN), realizado en la Universidad del Magdalena, en Santa Marta, del 25 al 27 de junio de 2025. En este evento presentó avances significativos de su trabajo de grado, contribuyendo al desarrollo de la bioinformática molecular aplicada a la entomología.
La estudiante, adscrita al Semillero de Computación en Biología, Ingeniería, Física y Matemática Aplicada (CoBIFMAp), del Grupo de Investigación Cómputo Avanzado y a Gran Escala, participó en la sesión de pósteres con su proyecto titulado “Caracterización de la estructura secundaria del ARNr 18S de la subfamilia Apinae para aplicaciones filogenéticas”.
Este trabajo se enfoca en el gen ARN ribosomal 18S, una molécula presente en todos los seres vivos y esencial para la síntesis de proteínas. Este gen, ampliamente utilizado para la identificación de especies biológicas, fue analizado por Vega Parra con el apoyo de su director, el profesor Francisco José Martínez Pérez, y su codirector, Yordy Stiven Cangrejo Useda, estudiante de la Maestría en Biología.
El equipo de investigación examinó un total de 316 secuencias del gen ARNr 18S correspondientes a especies de la subfamilia Apinae —grupo que incluye abejas y abejorros—, recopiladas de la base de datos pública GenBank hasta abril de 2025. Las secuencias fueron organizadas y agrupadas según características establecidas por principios internacionales. A partir de estos datos, se construyeron estructuras secundarias representativas para cada grupo, con base en la estructura del ARNr 18S de Apis mellifera.
El análisis permitió identificar por primera vez estructuras universales del ARNr 18S y regiones clave que facilitan la diferenciación entre especies, lo que constituye un avance importante en el uso de herramientas genómicas y bioinformáticas aplicadas a la conservación de polinizadores y el estudio de la biodiversidad.
Al finalizar su participación, Michelle Natalie Vega envió un mensaje inspirador a la comunidad académica UIS: “Aunque a veces pensamos que un trabajo de grado es algo pequeño, en realidad puede aportar mucho a la ciencia y a la sociedad. Un proyecto de grado no es solo un requisito para graduarse, sino una oportunidad real de generar conocimiento que puede tener impacto. En la UIS contamos con docentes y tutores que saben orientar tanto en lo académico como en lo humano, y eso hace que nuestros proyectos puedan llegar muy lejos, incluso hasta congresos o publicaciones. Eso nos motiva a seguir en la investigación científica y a creer que nuestras ideas pueden aportar soluciones concretas”.
Este logro refleja el compromiso de la UIS con la formación integral de sus estudiantes, fortaleciendo sus capacidades investigativas y promoviendo su participación activa en escenarios científicos nacionales e internacionales.
