La excelencia académica y el compromiso con el desarrollo sostenible de la Universidad Industrial de Santander (UIS) fueron nuevamente destacados a nivel nacional. El ingeniero metalúrgico Santiago Torres Bermúdez, egresado de la UIS, obtuvo el tercer puesto en la categoría Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente de la versión 27 del Concurso Nacional Otto de Greiff, uno de los certámenes académicos más importantes del país.
El jurado del concurso otorgó el reconocimiento por su trabajo de grado titulado ‘“’Espumas de dendritas bimetálicas Cu–Ni obtenidas por electrodeposición para la eliminación de mercurio de aguas contaminadas’, una investigación orientada a proponer soluciones tecnológicas frente a la contaminación hídrica por mercurio, problemática ambiental y de salud pública asociada principalmente a la minería aurífera artesanal y de pequeña escala.
Una solución electroquímica sostenible
La propuesta desarrollada por el egresado UIS se fundamenta en un proceso electroquímico sostenible que permite la síntesis de materiales de electrodo porosos con alta área superficial y elevada eficiencia para la remoción de mercurio disuelto en agua. El estudio, además, profundiza en la comprensión de los fenómenos fisicoquímicos involucrados en el proceso de descontaminación, aportando conocimiento clave para el diseño de tecnologías ambientales más eficientes y replicables.
La investigación cobra especial relevancia en el contexto colombiano, donde la minería artesanal continúa siendo una de las principales fuentes de contaminación antropogénica con mercurio, pese a los compromisos adquiridos en el marco del Convenio de Minamata. En este sentido, el trabajo se alinea directamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, en particular con el ODS 6: Agua limpia y saneamiento.
Proyección internacional
El equipo de investigación publicó parte de los resultados del estudio en la revista científica internacional Materials Today Communications, en Países Bajos, como resultado de una colaboración entre el Grupo de Investigaciones en Minerales, Biohidrometalurgia y Ambiente (GIMBA) y el Biomedical Imaging, Vision and Learning Laboratory (BIVL²ab) de la UIS. La publicación evidencia cómo el uso de técnicas de aprendizaje profundo aplicadas al análisis de imágenes permite estimar el grado de eliminación de mercurio a partir de cambios en la morfología del material, ofreciendo una herramienta innovadora para el monitoreo de procesos de descontaminación.
Actualmente, Santiago Torres Bermúdez cursa estudios de doctorado en Ingeniería de Materiales y desarrolla su investigación experimental en el Laboratorio de Electroquímica del Parque Tecnológico Guatiguará de la Universidad Industrial de Santander, con énfasis en desarrollo sostenible, mitigación del cambio climático y transición energética mediante procesos fotoelectroquímicos.
La Universidad celebra este reconocimiento, que reafirma el impacto de la investigación universitaria en la búsqueda de soluciones a problemáticas ambientales de alcance nacional y global, y destaca el aporte de sus egresados al avance científico y tecnológico del país.
