El profesor UIS Ángel Manuel Meléndez Reyes, de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de los Materiales, llevó a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) investigaciones desarrolladas en Bucaramanga sobre materiales avanzados, electroquímica y soluciones científicas para problemas ambientales, durante una movilidad académica realizada entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre.
Del 28 de septiembre al 2 de octubre, el profesor Ángel Manuel Meléndez Reyes, de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de los Materiales director del Laboratorio de Electroquímica de la Universidad Industrial de Santander (UIS), llevó hasta la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) investigaciones desarrolladas desde Bucaramanga en torno a materiales avanzados, electroquímica y soluciones ambientales para la industria metalúrgica extractiva.
La movilidad académica se desarrolló en Ciudad Universitaria, en Ciudad de México, en el marco de las actividades del posgrado en Ciencia e Ingeniería de Materiales (PCEIM) de la UNAM, con el apoyo de esta institución y una agenda que reunió a estudiantes, profesores e investigadores de diferentes entidades universitarias.
Durante la estancia, el profesor Meléndez Reyes presentó la serie de ponencias “Materiales que reaccionan, evolucionan y descontaminan”, en la que compartió avances de sus investigaciones y dialogó con la comunidad académica mexicana sobre el potencial de la ciencia de materiales y la electroquímica para responder a problemas tecnológicos y ambientales.
Investigación para enfrentar problemas ambientales
Uno de los trabajos que despertó especial interés fue una de las investigaciones más recientes dirigidas por el profesor Meléndez Reyes: el desarrollo de materiales avanzados para contribuir a la descontaminación de aguas asociadas a actividades mineras ilegales que utilizan cianuro y que pueden generar contaminación por mercurio y otros metales pesados.
A nivel de prueba de concepto, los materiales desarrollados han mostrado capacidad para contribuir a la remoción de mercurio, especies de cianuro y otros contaminantes metálicos presentes en sistemas acuosos, mediante procesos electroquímicos y transformaciones que ocurren en las interfaces de los materiales.
La investigación resulta especialmente pertinente para países como Colombia y México, donde determinadas actividades mineras representan desafíos ambientales que requieren respuestas científicas y tecnológicas acordes con las características de cada territorio.
Para el profesor Meléndez Reyes, este tipo de investigaciones también plantea una pregunta sobre el papel de la ciencia que se desarrolla en América Latina: la necesidad de generar conocimiento y tecnologías que no solo reproduzcan soluciones concebidas para otros contextos, sino que respondan a las problemáticas propias de la región.
Una movilidad que conectó laboratorios y personas
La agenda académica no se limitó a las ponencias. El profesor Meléndez Reyes tuvo la oportunidad de conocer diferentes espacios científicos de la UNAM, entre ellos la Facultad de Química, el Instituto de Investigaciones en Materiales, el Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología, el Instituto de Física, el Laboratorio de Acústica y Vibraciones y la Facultad de Ingeniería.
También visitó el Edificio Mario Molina, perteneciente a la Unidad de Servicios de Apoyo a la Investigación y a la Industria de la Facultad de Química, donde conoció infraestructura científica y conversó con investigadores sobre posibles áreas de cooperación.
Estos encuentros permitieron acercarse al trabajo que desarrollan estudiantes de pregrado y posgrado, investigadores posdoctorales, profesores y técnicos académicos.
Más allá de la infraestructura y los equipos, uno de los aspectos destacados de la experiencia fue la disposición de los investigadores de la UNAM para compartir sus conocimientos y abrir sus laboratorios. Para el profesor Meléndez Reyes, ese intercambio evidenció que la cooperación científica también se construye a partir de la confianza, la generosidad y las relaciones entre las personas.
Una historia que comenzó en la UIS
La movilidad tiene detrás una historia que muestra cómo las relaciones académicas pueden surgir de los vínculos que los egresados mantienen con su universidad.
Uno de los puntos de partida fue Sylvia Orduz Pérez, egresada de Ingeniería Metalúrgica de la UIS y doctora en Ciencia e Ingeniería de Materiales por la UNAM, donde realizó su formación doctoral bajo la dirección del profesor Enrique Salas, de la Facultad de Química.
Aunque continuó su formación en México, Sylvia Orduz mantuvo el vínculo con la UIS y fue quien invitó reiteradamente a su director doctoral a conocer Bucaramanga y la Universidad.
El profesor Enrique Salas aceptó la invitación y visitó la UIS, donde conoció sus instalaciones, profesores, investigadores y capacidades académicas y científicas. El encuentro permitió fortalecer una relación que posteriormente abrió nuevas posibilidades de cooperación.
Un año después, esa conexión continuó con la movilidad del profesor Ángel Manuel Meléndez Reyes a Ciudad Universitaria.
Así, una egresada, una visita y el interés compartido por la investigación fueron conectando a profesores, estudiantes y grupos de investigación de dos universidades y dos países.
La UIS también presentó sus capacidades
Durante los encuentros académicos, el profesor Meléndez Reyes presentó las capacidades de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de los Materiales de la UIS, el Laboratorio de Electroquímica y el Parque Tecnológico Guatiguará.
La agenda permitió identificar oportunidades para que estudiantes de la UNAM realicen pasantías y estancias de investigación en la UIS, complementen su formación en áreas especializadas y conozcan capacidades relacionadas con ensayos no destructivos y caracterización de materiales.
También se compartió el libro electrónico de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de los Materiales, como una herramienta para acercar a estudiantes y profesores de la UNAM a la oferta académica, las líneas de investigación y las posibilidades de formación que ofrece la UIS.
De esta manera, la movilidad permitió un intercambio en doble vía: mientras el profesor de la UIS presentó investigaciones desarrolladas desde Bucaramanga, también llevó a la comunidad universitaria mexicana una muestra de las capacidades científicas, académicas y tecnológicas de la Universidad.
Nuevas oportunidades para la cooperación
Como resultado de esta experiencia, se proyectan nuevas actividades de intercambio entre ambas instituciones. Entre ellas está la posibilidad de recibir a un profesor-investigador de la UNAM para realizar una estancia de investigación en el Laboratorio de Electroquímica de la UIS.
También se exploran futuras pasantías estudiantiles, estancias académicas y proyectos de investigación colaborativos que permitan ampliar las oportunidades de formación y cooperación para estudiantes y profesores.
La visita del profesor Enrique Salas a la UIS, la movilidad de Ángel Manuel Meléndez Reyes a la UNAM y las nuevas actividades que puedan surgir hacen parte de una misma cadena de conexiones académicas.
Una cadena que comenzó con una egresada de la UIS que mantuvo vivo el vínculo con su universidad y que, con el paso del tiempo, permitió que investigadores de ambas instituciones encontraran nuevos espacios para compartir conocimiento y construir proyectos conjuntos.
Para la UIS, esta movilidad representa una oportunidad para proyectar internacionalmente la investigación que se desarrolla desde Bucaramanga, fortalecer los vínculos con la UNAM y abrir nuevos caminos para la formación, la movilidad académica y la cooperación científica.
