El licenciado en Idiomas y especialista en Pedagogía Informática UIS, Israel Fernando Herrera, profesor de la Universidad de Indiana, Estados Unidos; recibió al término de 2024 el máximo reconocimiento que un educador de cultura, literatura y lengua puede recibir en su carrera profesional, otorgado en desarrollo de la gala anual de premios de la Indiana Latino Expo, ILE, que celebran el impacto en la comunidad.
Líderes, defensores y simpatizantes se dieron cita en el Biltwell Event Center de Indianápolis (Indiana, Estados Unidos), para la entrega de los galardones que entrega el ILE, organismo estatal sin fines de lucro que presenta una plataforma de oportunidades para la comunidad latina y que honra con estos premios, las contribuciones sobresalientes de personas y organizaciones que tienen un impacto significativo en la comunidad latina de dicho estado de la unión americana.
«Es un gran orgullo como egresado de la UIS representar a la Universidad y a Bucaramanga. La educación recibida en la UIS fue muy importante para llegar a donde he llegado como educador. A nivel profesional representa una gran valoración a mi trabajo como educador latino en Indiana y en los Estados Unidos» expresó el profesor Herrera, luego de recibir el premio.
Agrega «tuve muchos profesores de gran influencia durante mi educación en la UIS. Fue un enorme honor haber tenido los mejores profesores de lenguas de la ciudad y de la nación durante mis estudios en la década de los 90’s, que me motivaron a pensar en grande y contribuir a la profesión».
Recuerda que durante sus años de estudio y luego de graduarse de pregrado, trabajó en diferentes centros de enseñanza de inglés y universidades de la ciudad, luego de lo cual obtuvo una beca Fulbright para enseñar español en la Universidad Estatal de South Dakota (Estados Unidos), país en el que ha adelantado estudios de maestría y doctorado en la Universidad de Iowa y la Universidad de Indiana.
Destaca que fue nominado por varios profesores y organizaciones luego de lo cual la dirección ejecutiva de la Indiana Latino Expo le confirmó que obtuvo el galardón que celebra «un año de logros, destacando la resiliencia, la creatividad y la dedicación de la comunidad latina en varios sectores, incluidos la educación, los negocios, la atención médica y la defensa social».
Dentro de su aporte y legado a la educación, durante la entrega del premio se destacó que «el trabajo del profesor Herrera ha contribuido a fortalecer la educación latina/hispana en todo el estado de Indiana. Ha ayudado a proporcionar programas que de otra manera no estarían disponibles en el estado. Ha contribuido a que la juventud latina/hispana de Indiana aprecie y se sienta orgullosa de su identidad, cultura, idioma, fortalezas y logros. El profesor Herrera es muy conocido en Indiana y en la nación por ser un firme defensor de brindar la mejor educación posible a la juventud latina/hispana y por reconocer a los mejores estudiantes latinos/hispanos dedicados en el estado y en los Estados Unidos».
Cabe mencionar que el profesor Israel Fernando Herrera, en virtud a su trabajo ejemplar con la comunidad latina/hispana ha obtenido entre otros galardones: el AATSP «Profesor de español destacado del año a nivel nacional»; el AATSP «Líder latino distinguido a nivel nacional»; «Premio del presidente de IU por enseñanza y servicio distinguidos»; y los premios «Ciudad de Bloomington, Sea más creativa, sea más influyente y sea más fenomenal», además, numerosas distinciones, medallas y diplomas que reconocen el excelente historial académico y el servicio voluntario de los estudiantes latinos/hispanos en la Corporación Escolar Comunitaria del Condado de Monroe así como de Indiana, por citar algunos de sus logros y aportes.
Adicionalmente, el 20 de enero recibió «el 2025 Martin Luther King Jr. Bridges Award» por su trabajo con la comunidad latina de Bloomington y de Indiana. El profesor Herrera envió un mensaje para los estudiantes UIS: «les motivo a aprovechar al máximo la educación y recursos que la UIS les ofrece. Los egresados de la UIS son muy valorados en el exterior y por eso los animo a que busquen en la oficina de Relaciones en el Exterior oportunidades para su avance educativo, investigativo o creativo. La UIS siempre apoya y respalda a su estudiantado y por eso no deben decaer en sus sueños de triunfar con su profesión en Bucaramanga, Colombia o en el exterior».
